柳暢笑了，只是他的笑意總帶一點無奈：“在我面前，能不能盡量少提他……不過我答應你，我盡可能讓這個男人活下來了！”

“謝謝你！”許香桂在柳暢的臉上印上一吻，卻告訴柳暢一個小小的秘密：“實際上我不愛他，他們哥倆都太註重王霸之位了，以致於太輕看了我們姐妹倆，但是我還是要盡一切力量保全他，只要他活下來就好！”

柳暢點點頭：“我知道！”

“不過如果在葉娘娘的那個立場上，我也會做出同樣的痛苦選擇！”許香桂繼續說道：“不過那樣的命運不會降臨在我的身上，我只想對你說一句：檢點你才是真是真正的偉男兒……”

“我們姐妹願意一起一輩子伺候你！”

這樣的話兒讓柳暢一下子就興致勃勃了：“那我們還要浪費光陰嗎？”

……

湖州府。

馮思賢抵達湖州府已經整整一個星期，在過去的一周裏，他和湖州府的虹軍部隊一起，給予從廣德入侵的江南大營周天受所部殲滅性的打擊，甚至還占領了廣德的一小塊地盤。

只是鑒於兵力有限，六十四團的主力仍然停留在湖州境內，並準備繼續展開治安作戰。

而今天他迎來了一位特殊的訪客：“朱九妹？”

“沒錯！你應當知道六十三團的團長吧？那是我姐姐！”朱九妹回答了馮思賢的問題：“我和楊娘娘、石娘娘一樣，以前都是東王府的女承宣，現在負責太湖水師的軍艦建造工作。”

“我知道！”馮思賢臉上帶著笑意，他說道：“第一艘蒸汽戰船什麽時候能造出來，我們等這樣的戰船已經很久，希望能盡快入役，這樣的話，對於我們的治安作戰來說太有助益了！”

“應當快了！”朱九妹答道：“六月份就能下水，我們爭取邊試航邊作戰，盡可能在最短時間內形成戰鬥力，之前我們在磐石寨已經有過成功的經驗……”

“那太好，不過您來找我是為了什麽？”

“煤！”朱九妹直接了當地回答道：“你應當知道，煤是工業與戰艦的動力來源吧，我們現在的蒸汽機需要大量的煤。”

馮思賢倒是知道一些：“我知道鍋駝機不需要用煤吧？似乎用稻草樹葉之類就可以了！”

“那只是權宜之計！”朱九妹告訴馮思賢：“而且最重要的是鍋駝機不能用在船上，也不能用在關健性的位置上，我希望能在這方面得到馮團長的幫助。”

對於朱九妹的建議，馮思賢從善如流：“那我有什麽可以幫助你們的？我知道，幫助你們就是幫助我們自己，你們沒有足夠的煤，那麽戰船就不能出動。”

他之前聽人說過，蒸汽船與風帆船不一樣，如果啟航的話，就要長時間保持著運作狀態，否則再次升火是一個長達一兩個小時的過程，如果這一時期遇敵偷襲的話，那可能會造成嚴重的損失。

而對於虹軍在湖州的煤炭儲備，他知道朱九妹已經用盡了一切辦法，但也籌措到幾百噸而已，萬不得已的話準備用木炭進行替換，因此他自然希望朱九妹能得到更多的煤，畢竟太湖是一個差不多有著一個州府那樣大的區域，在這裏隱藏太多的漁霸、槍船、水匪以及清軍淮揚水師的一部分，雖然虹軍已經占領了陸地，但是清軍的水師始終沒有退出這片水域，他們利用著水上的優勢企圖阻礙虹軍在整個杭嘉蘇常地區的統治。

而朱九妹則告訴馮思賢一個喜訊：“一個很好的消息是，我們發現了煤礦！”

“那非常好！”馮思賢知道這是大喜訊：“我們現在只有在福建有一些煤礦，但是那不是我們強力控制下的地區，開采進度也很慢，現在在湖州哪裏發現了煤礦？”

“不是湖州，是廣德！”朱九妹告訴馮思賢接下來的壞消息：“所以我們請求六十四團的戰友，能為煤炭的建設與開采提供有力的保障。”

這就是後世的長廣煤礦，這個煤礦是浙江勘探出來，但結果讓浙江人相當失望，煤礦的品質不高，只能用於工業用煤，而且煤礦剛剛不在浙江境內，而是處於安徽境內。

但是整個浙江，除了一部分沒有多少開采價值的泥煤礦之外，已經找不出第二個煤礦了，因此浙江的領導向國務院，而周恩來總理最終被說動，他勸服了安徽省的領導，把長廣煤礦借給了浙江，形成了浙江在安徽境內的一塊特殊飛地，長廣煤礦差不多在廣德境內持續了五六十年，一直到長廣煤礦的煤炭采盡才基本告一段落。

而現在朱九妹帶著喜悅的心情尋求著馮思賢的支持：“現在礦的品位與儲量尚待進一步的勘探，但即使是泥煤也好，那也可以用於工業上，或者可以用於鍋爐的助燃，我們缺煤缺得太久了！”

馮思賢立即答應下來：“那行，我立即調集一個加強營掩護你們的勘探作業，廣德真的有煤？”

“有煤！”朱九妹告訴馮思賢：“地方志說得很明確，只是屢次被官府禁絕。”

鑒於明代礦工屢次發生起事的歷史教訓，清朝對導致流民的礦產開發控制非常嚴格，甚至可以說，清朝之所以發生的農民起義次數較少，不是因為什麽德政，而是戶口控制極嚴的關系，而清代的幾次農民大起義，往往與人口控制上的漏洞大有關系，如白蓮教起義的根源之一，就是有大量的棚民，而太平天國能起事成功，則是因為來土之爭。

因此廣德煤礦雖然有著幾百年的開采歷史，但是官方的態度一直是禁絕煤礦開發，以免引來大量的流民形成民變的導火索，但是對於虹軍來說，他們迫切地需要煤與鐵，朱九妹甚至跟馮思賢構思了下一步的規劃：“雖然廣德不一定有鐵，但是有煤就好，哪怕品位差一些也沒關系，至於鐵的話，我們可以從上海購買，如果能把湖州穩定下來的話，那麽我們就準備把磐石寨的一部分工業設備遷移到湖州來，但前提是把治安搞好……”

磐石寨的工業建設，可以說是頗有成果，原因之一就因為那是虹軍最老的根據地，治安良好，又緊鄰大江，可以源源不斷得到海上的接濟，而湖州與上海水路相通，虹軍的工業基地可以源源不斷地從上海獲得接濟。

馮思賢卻是說道：“從上海購買廢鐵或鐵礦石的想法不錯，但是我把團主力調來，我印象中安徽境內鐵礦不少！”

朱九妹卻有點驚訝道：“可是湖州境內的主力部隊，只有你們六十四團加上兩三個步兵營，你們如果要用兵安徽的話，那麽誰來負責湖州？”

“那就是檢點考慮的問題了！”

……

“廣德境內已發現兩座小型煤礦，品位一般，但可以作為鍋爐用煤……”

柳暢一獲得這個消息就拍掌叫好：“甚好，甚好，總算是找到了一個穩定的工業基地了，湖州……”

他在地圖上仔細觀察了一下湖州，作為一個商業特別發達的地區，這裏完全可以作為一個合格的工業基地：“有煤，很好很好……”

周秀英在旁邊問道：“檢點？要不要我們騎兵旅派一兩個連隊過去支援，那邊只有六十四團一個團，要應付的清妖可不少啊。”

“當然要，當然要！”柳暢答道：“這是個意外之喜啊，只要有了煤，有了鐵，就有了一切！”

這個時代的工業，大致就是煤、鐵與硫酸，現在虹軍已經可以用鉛室法來生產硫酸，又有廣德境內的小型煤礦，至於鐵的來源，哪怕是砸鍋賣鐵也要把湖州工業基地建起來。

不過周秀英一聽說柳暢要砸鍋賣鐵，不由就笑了笑：“檢點，這也太誇張了吧，光是湖州收的厘金就足夠把這些煤礦工廠搞起來吧！”

雖然她對於工業沒有什麽了解，但是她畢竟是生長於上海，見過洋火輪與蒸汽船，甚至還與洋人自辦的小工廠接觸過，覺得那固然是新奇的好東西，但不至於對柳暢說得那樣誇張。

“不，是舉國之力……”柳暢已經下了決心：“第一時間把煤礦、鋼廠與火藥廠建起來，然後就是槍炮廠了……”

即使還不能生產米尼步槍，更不要說是更新式的後膛步槍，但是柳暢已經決心要在湖州大幹一場，因此柳暢繼續說道：“還有，不僅僅是幾個騎兵連的增援，秀英，你親自過去坐鎮！”

“那騎兵旅不去江西了？”

“江西那地形本來不適合騎兵大規模作戰！”柳暢繼續說道：“不但要辦工廠，而且還要把技校遷移過去，對了……預備旅也要轉移到湖州去！”

預備旅？周秀英吃了一驚。

這個預備旅是虹軍的戰略總預備隊，同時還擔當寧波府的一部分治安作戰，雖然只有四個步兵營，但即使是在蘇常作戰的關健性時刻，柳暢都沒有計劃動用這個預備旅，唯一的規劃如果蘇常作戰受挫的話，才決心動用這個預備旅。

可想而知，現在柳暢下了多大的決心！

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